DESIO - Wie had dat verwacht op het Europees kampioenschap biljarten in Desio, Italie? Het Nederlands duo in de discipline biathlon, een totaal onbekend fenomeen voor de Oranje brigade, dat na afloop staat te glunderen met een mooie bronzen medaille. Joris van ’t Zelfden en Marius Kroonen werden op het Europese platform in het diepe gegooid. ,,Ik wist niet eens wat biathlon was in biljarten’’, bekende Joris, de 18-jarige Zeeuw. Twee overwinningen later gloorde een sprankje hoop op succes. En het Nederlandse koppel werd onverwacht beloond met een medaille: brons voor Nederland op een podium met Denemarken, Italië en Frankrijk.
Joris van ’t Zelfden, de Nederlandse juniorenkampioen driebanden, legde in twee wedstrijden de basis met voortreffelijke partijen. Zo gaf hij Nederland een voorsprong voordat Marius Kroonen aan het onderdeel kegelbiljart mocht starten. Het pakte twee keer goed uit: Nederland versloeg Duitsland 1 en Denemarken 2, verloor daarna weliswaar van Frankrijk en Italië, maar op caramboles haalde Oranje in de poule met 5 teams de tweede plaats die goed was voor een plaats in de halve finale.
Daarin trof Nederland het sterke Denemarken 1, dat met 2-0 en een score van 200-129 de bovenliggende partij was. Italië 2 won de andere halve finale van Frankrijk met 200-186, wat leidde naar een finale tussen Italië 2 en Denemarken 1.
Joris van ’t Zelfden vertelt hoe het kan dat jullie met het onervaren Nederland tussen sterke landen in biathlon en kegelbiljart op het podium van het Europees kampioenschap staan.
Hoe kijk je terug op dit toernooi, hoe was de voorbereiding, hadden jullie al eerder samengespeeld?
Joris: ,,We hadden totaal geen ervaring. Ik wist niet eens wat biathlon was, daar hebben we ons voor het EK pas een beetje in verdiept.’’
En voor het EK ook niet even samen geoefend?
Joris: ,,Dat hebben we niet gedaan, want eigenlijk hebben we gewoon individueel getraind op wat we in de biathlon moesten spelen: Marius kegelbiljart en ik driebanden.’’
Waar komt het op neer tijdens zo’n landenwedstrijd?
Joris: ,,Heel eenvoudig: ik begin met driebanden tegen mijn tegenstander van het andere team. Wie het eerst 25 punten heeft, neemt een voorsprong van 25 maal 4, dus komt op 100 punten. Dan is het zaak dat je tegenstander zo weinig mogelijk punten heeft. En dan start Marius met een voorsprong aan het kegelbiljart. Wie dan het eerst de 200 haalt, wint de wedstrijd.’’
Hoe kijk je terug op jullie optredens?
Joris: ,,Ik heb in mijn twee eerste partijen heel goed gespeeld, veel beter dan wat ik individueel heb gedaan. Mijn start tegen Duitsland, tegen Ali Ibraimov, was onverwacht goed: 25-14 in 23 beurten, zodat Marius met een mooie voorsprong kon beginnen aan het kegelbiljart. Daarna wonnen we ook van Denemarken 2: ik won met 25-14 in 17 beurten van Kristiansen en Marius maakte het weer mooi af.’’
Dan volgt twee keer verlies, maar halen jullie toch de halve finale. Daarin stond het sterke Denemarken 1.
Joris: ,,Ja, eigenlijk waren we daarin kansloos. Ik bleef ver achter tegen Lukas Mortensen en Marius kon dat ook niet meer goedmaken tegen Soendergaard. De Denen hadden een heel sterk team.’’
Wat gaan jullie met deze ervaring doen, smaakt het naar meer?
Joris: ,,Ik denk het niet hoor, kegelbiljart is in Nederland niet erg populair. Ik vind het ook geen mooi spel om zelf te doen. Maar als Nederlands team vond ik het wel heel leuk en spannend om mee te doen. Dus wie weet, gaan we dat nog wel eens doen.’’
Wat is jouw indruk van het EK: je hebt zowel individueel meegedaan als met het team.
Joris: ,,Ik heb niet goed gespeeld, ver onder mijn niveau eigenlijk, terwijl ik voor Nederland in de biathlon in die eerste partijen boven mijn niveau speelde. We zijn een mooie ervaring rijker. Ik ga in elk geval heel anders voor mijn sport leven.’’
Hoe bedoel je dat, anders voor je sport leven?
Joris: ,,Ik werk nu 40 uur per week in de bouw, dat betekent dat trainen, of in elk geval veel trainen, haast onmogelijk is. En als je ver wilt komen in biljarten, dan moet je heel veel trainen.’’
Dus je hebt na dit EK best wel grote plannen?
Joris: ,,Jazeker, want ik wil alles op biljarten zetten. Ik zie hier op het EK spelers, die 30 uur per week trainen. Dat wil ik ook gaan doen, want ik wil graag de top halen. Hoe ik dat ga doen met mijn werk, daar ga ik over nadenken. Ik wil in elk geval flexibeler gaan werken, zodat ik meer tijd krijg, niet alleen om te trainen, ook om toernooien en wedstrijden te spelen.’’
We gaan Joris van ’t Zelfden dus veel meer zien aan het biljart?
Joris: ,,Zeker wel, als het aan mij ligt ga ik Grand Prix toernooien spelen, misschien op termijn ook wel World Cups en ik wil hoger spelen in de competitie, om tegen betere tegenstanders te spelen.’’
Veel succes, hopelijk krijgen we er in de komende jaren in Nederland weer een topspeler bij.
(Nederland werd derde door verlies in de halve finale tegen Denemarken met 200-129. Italië 2 versloeg Frankrijk met 200-186. De finale wordt later op zaterdagavond gespeeld).
Tekst: Frits Bakker
Foto Joris/Marius ©Paul Brekelmans
UItgelichte foto Joris en Marius samen ©Ton Smilde